γ-氨基丁酸(Gamma-aminobutyric acid，GABA)是一种广泛分布于动、植物体内的小分子量非蛋白质氨基酸，分子式为C4H9NO2。研究发现，食用含有一定量GABA的茶叶、发酵乳、巧克力、小麦胚芽、发酵肉制品等食品，具备改善睡眠、改善抑郁、促进放松、改善炎症、降血压、提高免疫力、增加脑部蛋白分泌等多种生理功能^[1]。

睡眠主要分为快速眼动睡眠和非快速眼动睡眠两个时相。快速眼动睡眠又称快波睡眠或同步睡眠，该时期的眼球产生快速运动，脑电波状况与清醒时相似，快速眼动睡眠可直接转化为觉醒状态。非快速眼动睡眠又称慢波睡眠，其脑电特征是高振幅、低频率的同步化的慢波，此时人的意识消失，心率、呼吸、体温、血压、尿量、代谢率等全部降低，夜间睡眠多数时间处在这种睡眠状态。在整个睡眠期间两种睡眠交替进行，大约一夜反复交替3～5次。研究表明，生长激素的分泌在睡眠时水平升高。其中，慢波睡眠是生长激素分泌最旺盛的阶段；慢波睡眠持续时间越长，生长激素水平越高^[2]。

脑干中的GABA能神经元能够调节慢波睡眠。一项记录大鼠PZ神经元的细胞外放电活动的研究发现^[3]，该区的GABA能神经元在慢波睡眠中放电率比清醒时更高；而当这些GABA能神经元受到损伤，或GABA能/甘氨酸神经元传递中断时，慢波睡眠将会受到抑制；此外。靶向激活GABA能神经元时可缩短睡眠潜伏期，增加小鼠慢波睡眠量、持续时间和皮层脑电图的慢波活动^[4]。另有人群研究表明^[5]，受试者口服GABA后睡眠潜伏期减少了一半，并显著增加了慢波睡眠的总时间。

总的来说，γ-氨基丁酸能够缩短睡眠潜伏期，增加慢波睡眠的时间，从而改善睡眠质量，现已广泛应用于各类食品中，相关产品对睡眠质量差、因睡眠问题导致生长发育速度慢的孩子有改善睡眠、助力成长的作用。

[1]李科，俞兰秀等，γ-氨基丁酸改善睡眠作用机制的研究进展，2019，食品工业科技

[2]Besedovsky L, Cordi M, et al, Hypnotic enhancement of slow-wave sleep increases sleep-associated hormone secretion and reduces sympathetic predominance in healthy humans, Commun Biol, 2022 July 26;5(1):747, doi: 10.1038/s42003-022-03643-y.

[3]Alam MA, Kostin A, Siegel J, et al, Characteristics of sleep-active neurons in the medullary parafacial zone in rats[J]. Sleep, 2018, 41(10):zsy130. DOI:10.1093/sleep/zsy130.

[4]冯首花，王艳秋，庄慧魁。中枢神经系统γ-氨基丁酸能神经元对睡眠-觉醒调控作用的研究进展，神经解剖学杂志，2021，37(3):347~351

[5]Yamatsu A, Yamashita Y, et al, Effect of oral γ-aminobutyric acid (GABA) administration on sleep and its absorption in humans, Food Sci Biotechnol. 2016 Apr 30;25(2):547-551. doi: 10.1007/s10068-016-0076-9.